Músico muito para lá do rótulo da “canção de intervenção”, trabalhou com gente de todas as gerações, compôs, produziu, apoiou, ensinou e influenciou gente de tantas proveniências musicais. Foi ator na Comuna, compôs música para cinema e teatro. Marcou sempre pelo rigor, pela exigência estética e pela radicalidade do seu compromisso ético.

No início da década de 1970, José Mário Branco destacou-se como jovem cantor, que lutava pela Liberdade e contra a guerra colonial no final do fascismo, animando a geração que viria a ser decisiva na Revolução de Abril. Exilado em França, participou ativa e militantemente no Maio de 68 e animou as iniciativas políticas da emigração portuguesa contra o fascismo e a guerra colonial.

Em 1974 e 1975, José Mário Branco participou com outros cantores no movimento de renovação da música portuguesa e na mobilização popular pela transformação social. No final de 1974, foi fundador da UDP. Em 1980, José Mário Branco foi eleito para o Conselho Nacional da UDP.

Na sua ação artística, refletiu a desilusão da esquerda revolucionária no pós-PREC, tendo-se tornado marcante a sua obra “FMI”. No mesmo período compôs a canção "Eu vim de longe, eu vou para longe", um manifesto de mobilização cidadã. A sua obra acompanhou a luta da esquerda, pela democracia e contra a injustiça.

Em 1999, apoiou a criação do Bloco de Esquerda - partido do qual foi dirigente, tendo integrado a Mesa Nacional.

Na sua vida, foi sempre marcante a indignação perante diferentes opressões, o apelo ao combate à exploração capitalista e a defesa da luta popular. O Bloco de Esquerda lamenta o falecimento de José Mário Branco e apresenta as suas condolências a Manuela de Freitas, à família e aos amigos.